在神秘的湘西地界一直流传着关于“赶尸”的传说，而本故事便是由“赶尸”的传说演化而来。今天是5月20日，特献给广大的男女朋友们。

说到赶尸，先来给大家科普一下。赶尸其实是巫术的一部分，并与湘西地界盛行的蛊毒与落花洞女并称为“湘西三邪”。多少年来，人们似乎对湘西特有的这些独有的事物很感兴趣。民俗研究者、电影人、电视制作人都对这一话题乐此不彼。关于“湘西赶尸”的电影更是多种多样，央视也对赶尸的真相作过报道，著名作家沈从文先生也曾去到当地深入研究过赶尸。不管怎样，这些经历都为湘西赶尸披上了一层神秘的外衣，多年来，它从来不缺乏话题性。

在我国的沅江流域一带，多崇山峻岭，道路崎岖，并有武陵山脉及云贵高原相互交错横亘其间。湘西赶尸的传说，就在这里开始，流传向华夏大地的各个角落。古代科学技术落后匮乏的时候，人们习惯于把天灾人祸，大病小患统统与神明靠近。在上古时代，巫师运用法术为人们驱邪避灾，医治百病。后来中医有了其独特的传承和源远流长的长足发展，并出现许多著名的医学大家（中医），“巫”和“医”分离开来。

实际上赶尸从业者多被认为是“祝由科”的传人。祝由科源于道教，主要利用祷告、祝咒的方法治病。而举行仪式所用的法器亦是就地取材，比如盐米、铃、茅草还有符等等。祝由科盛行于湘西辰州，所以画的符就叫辰州符。但这辰州符对赶尸地域范围有着明确的限制：往北到朗州（常德）不过洞庭湖，向东到靖州，向西到巫州，向西南到云贵。过了这个范围，辰州符就不灵了，所以赶尸实际上被限制在了这一块地方。

话说就是在湘西边陲的大山里，住着一户人家。有点奇怪的是这户人家并不像其他人家子孙兴旺，香火旺盛，十几年了一直是两个人。一老，一少。老的六十多了，少的十八九岁。没有人知道他们从哪里来，也没有人知道他们具体是什么关系，只是在外人面前，这两人都以爷孙相称，时间长了，大家也就慢慢相信这是爷孙两人，至于其他的，自然没有人去多想。

这一日，在爷孙两人住的几间小破屋里传来阵阵骂声：“顺子，都给你说了多少遍了，学习画符之前也要先拜祖师爷。你这人模狗样儿，照猫画虎，杂念丛生，画出的东西就像那‘鬼画符’一样，你说灵是不灵”？只见屋子里一个黑脸少年，悻悻地走出门来，还顺手拍了拍屁股，瞬间那破旧的黑裤子上尘土飞扬。这时在另外一间屋里跑出一个小老头，佝偻着，衣衫更是褴褛，此时挥舞双手，气红了眼，多年积蓄的情绪在这一刻爆发了。老头随即破口大骂：“你这不争气的东西，当年老子把你捡回来是看你可怜，收你当徒弟更是违背了祖师爷的遗训。你可倒好，十年了，屁都不会放一个，符也不会画，咒也不会念，真的丢尽了我祝由一派的脸，我张有常怎么捡了你这么一个不争气的东西”。

说来也怪，这张老头虽已年迈，身材矮小，这双目确是炯炯有神，骂起人来神采奕奕，精神振奋，可是一点儿都不含糊。原来这黑脸少年是张老头早年间赶尸的时候从山道上捡来的。当时，张老头正在夜路上走着，后面自然是跟着一排排尸体。当时他忽然看见前方路上站着一个小孩子模样的物事，由于是在夜晚，山中道路只有残余的月光微微照射下来，老头看不清样貌，见他一动不动杵在路中间，随即将手中的桃木剑一横，怒目圆睁，大声喝道：“何方妖孽，敢挡老子去路，再不让开，老子让你魂飞破灭”！只见那前方那东西依旧不动，这可惹恼了老张头。他心想，自己五岁跟随师父学艺，十三岁就能独当一面，什么场面没见过，眼下这个小东西分明是没把自己放在眼里。

越想越气，老头决定给这前面挡路的东西一点厉害瞧瞧。他快速地将桃木剑插入背上的剑鞘，顺手在黄布包里抓出一张黄符来，口中念念有词，并将黄符置于左手手掌中间，右手用食指和中指快速在黄符上画了几道。喝一声“着”！那黄符便飘飘荡荡朝前面飞去，不料在黄符接近那小东西的时候，那黑暗中的小孩竟将手伸出来一把抓住，似乎对这黄纸片很感兴趣，捏在手里，不住地把玩起来。老头有点蒙，不过他毕竟夜路走得多，如今算是看明白了，这他妈那里是什么妖魔鬼怪，根本就是一个不知道从哪里冒出来的小野种。

耽误了约摸半个时辰，老张头被眼前这个孩子彻底征服了。他自然是问了小孩家住何方，父母姓甚名谁之类，奈何连一个屁也没问出来。老张头怔怔地站了半日，跟身后的死尸一起。心里百感交集，自己一身道家本领，选了这行当，依旧是一穷二白，勉强度日，如今年过半百还是孤身一人，整日昼伏夜出，与孤魂野鬼为伴，眼下这野孩子说不定正是自己的命数使然，不如就收了他，后半身有个着落。于是，一老，一小，一排死尸，就这样消失在茫茫夜色中。后来，老头给小孩取了个名字叫顺子，乃是顺顺利利，一生平安之意。

张老头怎么也想不通，这捡来的野小子怎么如此愚钝，一点灵性都没有。不管自己这些年如何倾囊相授，这笨小子就像是木头脑袋一般，总是个半吊子。刚才让他画符，画着画着，竟然在符上练起字来，什么“道陵祖师快快显灵下凡”“太上老君急急如律令”之类，没把老头气死。要知道这黄符乃是用特殊材料附以秘法制成，虽说不值钱，但是工序很是繁杂，没有个十天半月绝对制不出来。眼下就被他这样浪费了，况且这笨小子认字本来就晚，写字就更别提了，那斗大的歪歪扭扭的丑书一个字就是一张符。老头气呼呼地喘着气，顺子看见今日情形不对，怕真把老头气出个好歹来自己就又一个人，当下跑进屋里，一阵翻箱倒柜，拿了一沓黄符出来，往张老头前面一摊。

横眉竖眼的张老头看见黄符整个人像僵住了一般。只见那黄色的符纸上的象形文字栩栩如生，笔法苍劲古朴，定眼一看，均是入木三分，力透纸背，竟有几分大家风范。在老张头的记忆中，他上次见到这样的符篆还是在师父在世的时候。老张头实在不能将这符上的字跟这傻小子关联在一起。脸色由青转红，大声骂道：“好你个狗东西，把店里卖的符纸拿来糊弄老子，看我不扒了你的皮”！说罢作势欲打。顺子急了。大声说道：“师父别急，这符都是顺子画的，顺子早就学会了，那以前的符纸都是我拿来故意气你的，真的，你教我的我都学会了。”

老张头心头一颤，那铺满皱纹的一双老手不住地颤抖，似乎岁月留下的痕迹在这一刻凸显了出来。他自然是不能相信顺子说的话，随即准备亲自验证一番。他蓦地转身，对顺子大叫：“开坛，作法”！顺子似乎明白过来，却没有了往日的拖沓，转身去到破屋里，不一会儿便摆设停当。只见那香案上一尘不染，如今整齐地摆着香烛、烛台、净水钟……前面是轩辕老祖，太上老君，历代祖师画像，方桌上摆齐了符篆、纸、笔、朱砂等。老张头默默点头，心里已明白几分。只见顺子先是虔诚地朝众画像一一摆过，有条不紊地烧香、画符、念咒……动作一气呵成，一副大师派头。

老张头慢慢地转身，许久，顺子作法毕。老张头一双老手，抚摸着顺子的头，慈祥地说：“孩子，我错怪你了，你出师了”。顺子眼泪汪汪地说：“爷爷，对不起，我不该骗你，我只是怕学会了你就让我一个人出去干行当，我们又都是一个人了。我在世上没有亲人，只有你一个亲人，我不想一个人，更不想离开你。”老张头心里一酸，他本对世间俗事看得很淡，但眼下，他一颗道心，融化了。

跟顺子预想的一样，他很快就一个人做起了赶尸的行当。春去秋来，顺子已经远近闻名，张老头也终于在八十四岁这一年走完了自己的一生。

这一天，顺子和往常一样，翻山越岭，走在大山里的夜路上。这些跟人一样缓缓移动的尸体在生前其实都是可怜人，他们客死异乡，临死之前也没有见上自己的亲人一面。中国人讲究落叶归根，这里的人也不例外，我作为一个传递者，感到很荣幸。无数次，顺子一个人赶路的时候，除了想起死去的老张头，就想着这些事。

这一天，顺子在天将亮的时候，找了个地方打尖。当然是荒无人烟的地方，要是有个义庄则再好不过。顺子这样想着。不过也是凑巧，顺子在前面真的看到一座义庄。那一排在常人看来阴森古怪的小房子确是顺子最好的去处。顺子心里乐开了花。他依稀能看到那老房子里闪烁着的点点的煤油灯光，顺子明白，那是看守义庄的人点的。顺子心里立马升起一股暖意。习惯了夜晚和一个人，能遇见个把活人真的是一件非常温暖的事。况且看尸人也是整日与尸体为伴，在某种意义上，他们是同一类人，也有着一些共同语言。

顺子熟练地将尸体领到停尸房，一个黑衣中年男子走了过来。看见顺子，竟没有说话，似是默许了顺子的行为。顺子安顿好尸体，过来与中年男子打着招呼，男子微笑相迎。似乎对男子来说，有个活人过来也是一件值得高兴的事情。只是顺子不明白，为什么这看尸人不是一个老头，确实一个仪表堂堂，气质不凡的中年男子。当然他不会就此问题纠结太久，世上本来就有很多事情是说不通的。

中年男子说话轻声细语，很是温柔，感觉文绉绉的，他说的有些话顺子不是很懂，只知道是许多客气话。男子将顺子领到他住的地方，只见屋子里家什收拾得一尘不染，床边的桌子上放着许多诗书，还有那一盏能照到很远的煤油灯。只听那男子说：“你是不是好奇像我这样年龄的人为什么来这荒山野岭看守尸体”？顺子也不奇怪，轻轻点头。

男子叹了一口气，缓缓说到：“我姓周，本是离此不远的清水镇上的一户人家。上下几十口，世代书香。到了我这一代，老天不开眼，常年兵荒马乱，前几年来了一伙大兵，说我私通乱匪，将我那宅院家产尽数霸占了去。我不从，去找当官的理论，被打成重伤。等我回家，一家老小均被那些天杀的畜生尽数屠戮，仅剩一个小女儿躲在床下逃过一劫”。说罢，又顿了顿道：“我想到此处有一义庄，小时候镇上的大人们送尸体的时候偷偷跟着来过几次，便连夜带着我那可怜的小女儿在此安顿下来，艰难度日。之前看尸的老人无儿无女，在此待了一辈子，临死之前，将这里托给了我，我便靠着不多的看尸佣金勉强苟活，只是苦了我那小女儿，正是豆蔻年华，却跟我沦落至此。”

说罢，这一个中年男子又抹起泪来，似乎他只是想找个陌生人说话，把这不平的遭遇尽数吐露出来。这样他心里会好受些，顺子心里想。但是中年男子的遭遇却深深打动了顺子，他决定要做些什么。这时只听得门吱呀一声，一个鹅蛋脸穿着一身小花袄的女孩探进头来。看到中年男子，悲伤地说：“爹爹，你又在伤心了。”中年男子抬头，似是发怒般说：“男人说话，你瞎凑什么热闹，去睡觉去。”姑娘看了一眼顺子，有点害羞，飞也似地跑了出去。

顺子一时不知怎么办才好，只得安慰男子道：“周先生也不用多想，车到山前必有路，恶人自有恶人磨。等过得几年，那些当兵的走了，你们父子就能回家了。”男子说：“我这辈子，没做过什么坏事，老天无眼，想惩罚我，我也认了。我只希望银杏有个归宿，这样我便死也瞑目了。”顺子心想原来她叫银杏，倒是像树的名字。想到这他又觉得这样不好，便又跟男子说了几句，男子邀请他在另一间房子睡了。

顺子躺在床上，心情久久不能平复，他又想起老张头，这些年他总是止不住地想他，想他跟老张头相处的点点滴滴；他又想起中年男子的遭遇，有心为他鸣不平，有觉得无能为力，他只是一个小道士，怎么去跟拿枪的斗。最后顺子觉得天下的事，大多都是不公平的。

一直到日落时分，周姓男子叫他吃饭。饭桌上，顺子第一次跟女子说话，两人聊得投机，竟不住地嬉笑起来。顺子从来没有如此亲近女子，一次也没有。平日里，遇见不认识的女子，她们都躲得远远的，遇见认识的也都是低头快速走开，只因他是赶尸的。直到这一刻才替死去的张老头惋惜起来，他觉得爷爷大半是没有遇见对的人，所以才终身孤寂。但是，自己又真的遇见对的人了吗？她真的不嫌弃自己？顺子不确定。他也不知道为什么突然就冒出想跟她厮守终身这种大胆的想法来。

周先生心中百感交集，要是这小伙不是赶尸的，那又有多好，女儿跟了他，虽吃些苦头，也至于孤单一生。银杏自是少女心境，她没想那么多，只是自然地觉得顺子这个大哥哥朴实真诚，可比那些城里人好相处多了。美好的时光总是短暂，很快顺子就要启程了。他平生第一次不想那么快上路，就是再慢半刻也好。但他还是忍住了，微微转身，看见周先生转身回了屋，银杏笑容灿烂朝他使劲挥着手。

自此，顺子但凡是走这个方向，都必定要经过这个义庄，恐怖黑暗，却有佳人等待的义庄。